Walmart es toda una institución en Estados Unidos dentro del mundo de los grandes almacenes minoristas. A nivel mundial, es el minorista más grande y una de las empresas más valiosas. Pero hay algo que se le está escapando: el comercio online, donde Amazon lleva una considerable ventaja y es su más directo rival. Al menos por ahora, porque han decidido ponerse las pilas en este terreno y plantarle cara a Jeff Bezos por medio de la compra de Jet.com.

Walmart ha pagado la friolera de 3 mil millones de dólares «en efectivo» junto con 300 millones en acciones suyas por este sitio de comercio electrónico de tan solo dos años de existencia, convirtiéndose esta transacción en la compra más grande realizada hasta el momento en su campo.

El CEO y confundador de Jet.com, Marc Lore, seguirá teniendo un papel clave dentro de la empresa, segun CNBC. Y según Recode, conserva un cuarto de la propiedad del sitio y podría haberse metido en el bolsillo directamente unos 750 millones de dólares gracias al acuerdo de compra.

En cuanto a las marcas, parece ser que no habrá fusión y tampoco la grande devorará a la pequeña: ambas se mantendrán separadas.

Buscando acortar distancias con el líder online

Jet.com era una empresa que había conseguido recibir inversiones por más de 500 millones de dólares y que estaba en el proceso de posicionarse como un competidor de Amazon.

Su objetivo era ambicioso. Mucho: nada más y nada menos que convertirse en una empresa valorada en 40 mil millones en tan solo cinco años. Al momento de ser comprada por Walmart, todavía les faltaban 39 mil: su última valoración era de mil millones. Que Walmart haya invertido tanto en un sitio cuya capacidad aún está por demostrar es, entre otras cosas, un aviso a Amazon de que van a por ellos.

Desde luego, a Walmart no le faltan estímulos para tratar de quitar del trono a la empresa de Jeff Bezos: tiene unos 78 mil millones de ellos para hacerlo, pues esa es más o menos la diferencia en dólares que le lleva Amazon según números del 2015 en lo relativo a comercio electrónico.

Y es que la delantera que le lleva Amazon a Walmart es así de impresionante. De acuerdo a una investigación realizada por Statista, se estima que el año pasado Amazon generó en los Estados Unidos más de 92 mil millones de dólares en ventas a través de Internet, mientras que Walmart «apenas» generó algo más de 13 mil millones.

Pero no nos llamemos a engaño: en general, las ventas de Walmart superan a las de Amazon. Salvo en el online. Y este movimiento del gigante minorista lo que hace es posicionarse de cara al futuro, ya que la tendencia actual hace que las compras por Internet vayan en aumento.

La fuerte suma desembolsada puede interpretarse como una señal de la firmeza con la que Walmart piensa afrontar el desafío que tiene dentro de la red. Alguien de su tamaño dentro de su sector no puede quedar en cuarto puesto, detrás de Apple y Dell, sino que tiene que plantarle cara al primero de la lista y ponérselo difícil. Si eso es algo que logrará por medio de Jet.com, todavía está por verse. Pero al menos, seguro que ya ha conseguido unas cartas más adecuadas para conseguirlo.